백내장이란?
눈의 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지거나 명확하게 보기 어려운 의학적 상태입니다. 수정체는 빛을 망막에 집중시키는 역할을 하며 흐려지면 어두운 곳에서 보기가 어렵고 눈부심이 증가하며 색 지각이 감소하는 등 다양한 시각 문제를 일으킬 수 있습니다. 백내장은 주로 노화와 관련 있지만, 유전, 특정 약물 또는 근본적인 의학적 상태와 같은 다양한 다른 요인으로 인해 발생할 수도 있습니다.
백내장의 원인
노화로 인해 발생한다고 알려져 있지만, 노화 외에도 자외선 노출과 당뇨병, 안구 질환의 합병증, 안구 외상, 약물 등 다양합니다. 또한 유전과 같은 선천적인 이유로도 발생하기 때문에 가족 중 병력이 있다면 정기적인 검사도 필요합니다.
백내장의 종류
1. 선천성 백내장 : 정확한 발생 원인을 알 수 없는 경우가 대부분이지만 다운증후군 등 염색체 이상이나 유전적인 원인, 태내 감염, 대사 이상 등에 의해 발생하는 경우고 있습니다.
• 풍진 백내장 : 임신 3개월 때에 산모가 풍진에 감염되었을 때 신생아의 양쪽 눈에 발생하는 백내장입니다.
• 갈락토세미아 백내장 : 탄수화물의 일종인 갈락토스의 대사에 필요한 효소가 선천적으로 결핍된 신생아에서 발생하는 백내장입니다.
2. 후천성 백내장 : 후천성 백내장은 나이가 들면서 발생하는 노년 백내장이 가장 많으며, 외상이나 전신질환, 눈 속 염증 및 독소 등에 의한 경우도 있습니다.
• 노년 백내장 : 대개 50세 이후에 발생한 백내장으로 노화로 인해 수정체 단백질이 서서히 변성되어 발생합니다.
• 외상성 백내장 : 외부 충격으로 발생한 수정체 파열 또는 혼탁을 뜻하며 망막 등 다른 부위가 손상될 시 완전한 시력회복이 어려운 경우도 있습니다. 젊은 연령층에서 한쪽 눈에만 발생하는 백내장의 가장 흔한 원인입니다.
백내장 자가진단
| 질문 | |
| 가까운 거리의 사물이 더 뿌옇게 보이기도 한다 | |
| 밝은 곳보다 어두운 곳이 오히려 더 잘 보인다 | |
| 색상을 구별하는 것이 어렵다 | |
| 한쪽 눈으로 봐도 물체가 겹쳐 보이거나 둘로 보이기도 한다 | |
| 돋보기를 사용해야 글씨가 잘 보였는데 갑자기 돋보기 없이 잔글씨가 잘 보인다 | |
| 멀리 있는 사물을 분간하기 어렵다 | |
| 안개가 낀 것처럼 시야가 전체적으로 뿌옇게 보인다 | |
| 인공 눈물을 넣어도 눈이 침침하다 | |
| 밝은 햇빛에서 볼 때 더 뿌옇게 보인다 |
백내장 예방법
• 자외선으로부터 눈 보호 : 자외선(UV)은 시간이 지남에 따라 눈을 손상시킬 수 있으므로 UVA 및 UVB 광선을 100% 차단하는 선글라스를 착용하여 눈을 보호하는 것이 중요합니다.
• 전자기기 사용 줄이기 : 전자파의 열작용에 의해 안구 내 온도가 상승하는 경우 눈에 불투명한 부분이 생길 수 있으며 백내장 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
• 금연 : 백내장 위험 증가와 관련 있으므로 백내장 예방을 위해 가장 중요한 일 중 하나입니다.
• 건강한 식단 : 비타민 C와 E 같은 항산화제가 풍부한 과일과 채소, 오메가-3가 풍부한 생선과 호두, 아마씨 등을 섭취하면 백내장 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
• 건강 관리 : 당뇨병과 같은 특정 건강 상태는 백내장의 위험을 증가시킬 수 있으므로 이러한 상태를 관리하여 백내장을 예방하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 안과 검진 : 정기적인 안과 검진은 백내장을 조기에 발견하는데 도움이 되며 더 나은 치료 결과로 이어질 수 있습니다.
• 금주 : 음주는 백내장 위험 증가와 관련이 있으므로 적당히 술을 마시거나 완전히 피하는 것이 중요합니다.
• 적정 체중 유지 : 과체중 또는 비만은 백내장 위험 증가와 관련이 있으므로 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 적정 체중을 유지하면 백내장 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
• 가벼운 운동 : 가벼운 운동만으로도 안압이 내려가고 눈의 피로가 풀리는 것에 도움이 되기 때문에 가벼운 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
백내장 예방에 좋은 식품
• 연어, 삼치, 참치 등 오메가-3가 풍부한 생선 : 오메가-3는 눈의 염증을 잡는데 탁월하며, 안구건조증 예방과 눈꺼풀 기름 샘에서 분비되는 눈물막의 기름층 분비를 원활하게 해 줌으로써 눈물 성분을 안정화해 줍니다. 또한 노인성 황반변성 등의 눈병을 막아 주며 진행 속도를 늦추는데 도움을 줍니다.
• 달걀 : 달걀노른자에는 루테인과 지아잔틴 성분이 다량 함유되어 있으며, 이 성분들은 시력 보호, 자외선을 차단하여 눈의 노화를 방지하는데 큰 효과가 있습니다.
• 당근 : 눈에 좋은 대표적인 음식 중 하나로 베타카로틴과 비타민 A가 다량 함유되어 있어 시력 감퇴 등을 예방하는 눈 비타민 공급원입니다.
• 아보카도 : 아보카도에 풍부한 비타민 A와 루테인 성분이 망막의 기능을 활성화시키고, 시력을 보호하며, 백내장의 위험을 현저히 낮추는데 도움을 줄 수 있습니다.
• 시금치, 케일, 브로콜리 등 녹색잎채소 : 녹황색 채소에 풍부한 루테인은 수정체와 망막에 축적되어 망막의 피해를 막고, 눈을 보호해 주며, 노화로 인해 감소할 수 있는 황반색소 밀도를 유지함에 도움을 줄 수 있습니다.
• 옥수수, 감귤류 : 지아잔틴이 많은 함유되어 있는 밝은 색의 과일과 채소를 충분히 섭취하면 백내장 예방과 시력 개선, 황반 퇴화 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
• 블루베리 : 블루베리에 풍부한 항산화물질인 안토시아닌은 눈 속 모세혈관의 혈액 순환을 원활하게 해 줌으로써 백내장과 안구건조증, 야맹증, 녹내장 및 당뇨망막병증을 예방하는데 도움을 줍니다.
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