목 디스크란?
목뼈와 목뼈 사이에 있는 추간판(물렁뼈)이 돌출되거나 튀어나와 뒤쪽으로 지나가는 신경을 누르는 병입니다.
경추는 7개의 척추로 구성되어 있으며, 각 척추는 쿠션과 같은 추간판이 사이사이에 있어 충격을 흡수하고 목에 유연성을 제공합니다. 경추 디스크는 적절한 척추 움직임과 안정성에 중요하며, 손상되거나 악화되면 통증 및 기타 증상을 유발할 수 있습니다. 디스크 탈출 또는 파열이라고도 알려진 경추 추간판 탈출증은 수핵이 섬유륜의 파열을 통해 돌출되어 인근 신경에 압력을 가할 때 발생합니다. 이로 인해 목, 팔, 손에 통증, 따끔거림, 무감각 및 쇠약이 발생할 수 있습니다.
목 디스크 초기 증상
• 지속적인 목의 통증 : 목 디스크의 가장 흔한 증상으로, 국소적이거나 어깨, 팔 등 다른 부위로 퍼질 수 있습니다.
• 뻣뻣함 : 목의 뻣뻣함과 이동성을 감소시켜 머리를 돌리거나 목을 특정 방향으로 움직이기 어렵게 만듭니다.
• 저림 또는 무감각 : 척수의 신경을 압박하여 저림, 무감각 또는 팔, 손, 손가락의 쇠약을 유발할 수 있습니다.
• 두통 : 긴장성 두통을 유발할 수 있으며, 이는 종종 두개골 기저부에서 발생하며, 목 통증과 뻣뻣함을 동반할 수 있습니다.
• 근육 약화 : 심한 경우 팔이나 손의 근육 약화를 일으켜 물건을 들거나 물건을 잡는 등의 일상적인 작업을 수행하기 어렵게 만들 수 있으며, 보행장애 증상도 나타날 수 있습니다..
목 디스크의 원인
• 나이 : 20대 이후에는 성장이 멈추고 퇴행이 진행되기 시작하는데, 추간판의 경우 수축하면서 부피가 줄어들고, 탄력성도 감소하여, 쉽게 손상되기 쉬워져 목 디스크가 발생할 확률이 높아집니다.
• 마모 : 반복적인 동작과 잘못된 자세는 목의 디스크에 스트레스를 주어 시간이 지남에 따라 마모되고 손상되기 쉽습니다.
• 충격 및 외상 : 목 디스크는 허리 디스크보다 외부의 충격이나 부상으로 인해 발생할 가능성이 상대적으로 높습니다. 그 이유는 머리라는 무거운 신체 부위를 지탱해야 함에도 불구하고 목 뼈 및 주변의 근육과 인대 또한 작고 약한 편이며, 운동을 통해 발달시키는 것 또한 제한적이기 때문입니다.
• 유전 : 경우에 따라 척추의 구조와 기능에 영향을 미치는 유전적 요인의 결과일 수 있습니다.
• 허리 디스크로 인한 영향 : 허리 디스크가 있는 경우 목 디스크가 생기기 쉽고, 목 디스크가 있는 경우 역시 허리 디스크의 발생 가능성이 증가하는데 이는 하나로 연결 되어 있는 척추가 상호작용하기 때문입니다.
• 생활 습관 : 흡연, 영양부족, 좌식생활 등은 신체의 염증을 증가시키고 척추에 추가적인 스트레스를 가함으로써 목 디스크의 발달에 기여할 수 있습니다.
목 디스크 예방법
• 좋은 자세 유지 : 나쁜 자세는 목과 척추에 불필요한 스트레스를 주어 목 디스크의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 등을 구부리거나 구부정하게 구부리는 것을 피하고 중립적인 척추 정렬을 유지하려고 노력합니다.
• 규칙적인 운동 : 걷기, 수영 또는 요가와 같은 규칙적인 운동은 척추 유연성을 개선하고 디스크 손상 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
• 적절한 들기 기술 : 무거운 물건을 들 때는 다리를 사용하고 등을 곧게 펴서 목과 척추에 불필요한 부담을 주지 않도록 합니다.
• 이완 기법 : 스트레스와 긴장은 근육 경직을 유발하고 디스크 손상 위험을 증가시킬 수 있습니다. 심호흡이나 명상과 같은 이완 기법을 시도하여 스트레스 수준을 낮춥니다.
• 적정 체중 유지 : 과체중과 비만은 척추에 추가적인 스트레스를 주어 디스크 손상 위험을 증가시킬 수 있습니다. 건강한 식단을 섭취하고 적정한 체중을 유지하면 이러한 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
• 금연 : 흡연은 척추 디스크로 가는 혈류를 감소시켜 치유 능력을 감소시키고 디스크 손상 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 휴식 : 장시간 앉아 있는 직업이라면 자주 휴식을 취하여 목과 허리 통증의 위험을 줄이도록 노력합니다.
이러한 단계가 목 디스크의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있지만 완전히 예방할 수 있다는 보장은 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 목 통증이나 다른 증상이 나타나면 진단과 적절한 치료를 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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