황반변성 증상 및 원인 치료법

황반변성은 노화와 함께 발생하는 대표적인 안구 질환 중 하나로, 50대 이후 중장년층에서 많이 발생해요.
시력 저하는 물론, 심한 경우 실명으로 이어질 수 있어 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
오늘은 황반변성 증상 및 원인, 치료법에 대해서 알아보겠습니다. 

황반변성이란?

황반변성은 망막의 중심부에 위치한 황반이 손상되는 질환으로, 주로 나이가 들면서 발생합니다. 황반은 시력의 중심 부분을 담당하는 중요한 부위로, 이곳에 문제가 생기면 물체를 보는 능력에 심각한 영향을 미칩니다. 황반변성은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

• 건성 황반변성 : 황반에 드루젠(Druzen)이라 불리는 노폐물이 쌓이며 점진적으로 시력이 저하됩니다. 이 유형이 전체 황반변성의 약 85~90%를 차지합니다.

• 습성 황반변성 : 비정상적인 혈관이 황반 아래에 생성되면서 출혈과 부종을 일으키는 형태로, 시력이 급격히 악화되는 경우가 많습니다. 


황반변성 증상

• 중심 시야의 흐림 : 물체의 중심 부분이 흐릿하게 보이거나, 검게 보이는 증상이 발생합니다. 주변 시야는 정상적으로 보이나, 시야 중심부가 흐려지는 것이 특징입니다.

• 직선의 왜곡 : 책을 읽거나 직선 물체를 볼 때, 직선이 구부러지거나 찌그러져 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 망막의 변형으로 인해 생기는 증상입니다.

• 시력 저하 : 글씨가 잘 안 보이거나 색상이 흐릿해지는 등의 시력 저하가 발생합니다. 특히, 중심부 시야에 문제가 발생하기 때문에 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 

• 어두운 영역 : 시야의 일부에 검은 점이 생기거나, 중심 시야에서 빈 부분이 느껴지는 증상이 나타납니다. 이는 황반에 손상이 커질수록 점차 심해집니다. 

• 색상 구분 능력 저하 : 색이 흐릿하게 보이거나, 색상 간의 구분이 어려워지는 경우도 발생할 수 있습니다. 황반이 손상되면 색을 감지하는 능력도 저하되기 때문입니다.

황반변성 원인

• 노화 : 황반변성은 노화와 직접적인 연관이 있습니다. 일반적으로 50대 이후 발생률이 급격히 증가하며, 나이가 들수록 발병 확률이 높아집니다. 

• 유전적 요인 : 가족 중 황반변성 환자가 있다면 유전적으로 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 특정 유전자가 황반변성 발병과 관련이 있을 수 있습니다.  

• 흡연 : 흡연은 황반변성 발병 위험을 2~3배 높이는 것으로 알려져 있습니다. 흡연은 눈의 혈액 순환을 방해하고, 황반에 손상을 줄 수 있습니다. 

• 고혈압과 심혈관 질환 : 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 경우 황반에 충분한 혈액이 공급되지 않아 황반변성의 위험을 증가시킵니다.

• 비만 : 비만은 혈액 순환과 염증을 유발하여 황반에 영향을 미칠 수 있습니다. 체중 관리는 황반변성 예방에 중요한 요소로 작용합니다.  

• 자외선 노출 : 장시간 자외선에 노출되면 황반에 손상이 생길 수 있습니다. 자외선으로 인한 산화 스트레스는 황반변성의 진행을 촉진할 수 있습니다.  

황반변성 치료법

황반변성은 완치가 어렵지만, 질환의 진행을 늦추고 시력을 최대한 유지하는 것이 치료의 목표입니다.

• 항산화제 및 영양 보충제 : 황반변성의 진행을 늦추는 데 도움을 줄 수 있는 영양소로는 항산화제, 비타민 C, 비타민 E, 아연, 루테인, 지아잔틴 등이 있습니다. 특히 AREDS(연령 관련 황반변성 연구)에 따르면, 이들 항산화제와 영양소가 황반변성의 진행을 늦추는 데 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 루테인과 지아잔틴은 황반을 보호하는 역할을 하므로, 이러한 성분이 풍부한 식품이나 보충제를 섭취하는 것이 좋습니다. 

• 항혈관내피성장인자(VEGF) 억제 주사 : 습성 황반변성의 경우, 비정상적인 혈관 생성을 억제하기 위해 항 VEGF 주사를 사용합니다. 이 주사는 눈에 비정상적으로 자라는 신생혈관을 억제하고, 출혈과 부종을 줄여 시력을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 정기적인 주사 치료가 필요하며, 증상 완화에 효과적입니다. 

• 광역학 치료 : 광역학 치료는 신생 혈관을 차단하는 데 사용되는 방법으로, 약물을 눈에 주입한 후 레이저를 사용해 손상된 혈관을 치료합니다. 이 방법은 신생혈관을 억제하여 출혈과 부종을 줄이고, 시력 손실을 방지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.  

• 레이저 치료 : 레이저를 이용해 비정상적인 혈관을 파괴하는 방법으로, 주로 습성 황반변성 환자에게 사용됩니다. 다만, 이 치료는 손상된 시력을 되돌릴 수는 없지만 질환의 진행을 막는 데 도움이 됩니다.  

• 생활 습관 개선

황반변성의 예방과 진행을 늦추기 위해 건강한 생활습관은 매우 중요합니다.

▷ 금연 : 흡연은 황반변성 위험을 크게 증가시키므로, 금연은 필수적입니다.

▷ 균형 잡힌 식사 : 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

▷ 규칙적인 운동 : 체중 관리와 혈압 조절은 황반변성 예방에 중요합니다.

▷ 자외선 차단 : 자외선이 강한 날에는 선글라스를 착용해 눈을 보호하는 것이 중요합니다.


여기까지 황반변성 증상 및 원인, 치료법에 대해서 알아보았습니다.
황반변성은 시력 저하와 실명을 초래할 수 있는 심각한 질환이에요.
특히, 노화와 함께 발생하는 경우가 많으므로, 중장년층은 예방에 각별한 주의가 필요하겠습니다.
오늘은 여기까지~! 고맙습니다^^