위염 증상, 원인, 치료와 예방법

위염이란?

위염은 위벽에 생긴 염증을 특징으로, 위내벽(위점막)이 다양한 요인으로 인해 자극을 받아 염증을 일으키는 현상입니다. 이 염증은 갑자기 발생하여 짧은 기간 동안 지속되는 급성일 수도 있고, 장기간 지속되는 만성일 수도 있습니다.

증상 

• 위염의 주요 증상 중 하나는 복통입니다. 통증은 명치 부위에 갑자기 나타날 수 있으며 둔한 통증부터 예리하고 타는 듯한 통증까지 다양합니다. 

• 식후에 발생하는 가슴이 타는 듯한 속 쓰림과 위산이 식도로 역류하는 위산 역류를 동반할 수 있습니다. 

• 그밖에 메스꺼움, 구토, 소화불량, 포만감, 팽만감, 식욕 부진 등이 있습니다.


원인

• 헬리코박터 파일로리(H. pylori) 감염 : 위염의 일반적인 원인으로, 위벽을 감염시키고, 염증을 일으킬 수 있습니다.

• 스트레스 : 스트레스 자체가 위염을 직접적으로 유발하지는 않지만 증상을 악화시키고 상태를 더 어렵게 만들 수 있습니다. 스트레스는 소화 시스템에 영향을 미치고 위산 생산을 증가시킬 수 있습니다.

• 과도한 알코올 섭취 : 알코올은 위의 보호막을 파괴하고 위산 생성을 증가시켜, 위벽을 자극하고 염증을 일으킬 수 있습니다.
 
• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) : 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 및 NSAID 계열의 기타 약물을 자주 또는 장기간 사용하면 위염이 발생할 수 있습니다. 이러한 약물은 위벽을 자극하고 위산과 보호 인자의 자연적인 균형을 방해할 수 있습니다.

• 자가면역 질환 : 어떤 경우에는 면역체계가 위벽의 세포를 실수로 공격하여 자가면역성 위염을 일으킵니다. 이는 비타민 B12 흡수에 필요한 내인성 인자와 같은 중요한 물질의 생성을 방해할 수 있습니다. 

• 만성 담즙 역류 : 간에서 생성되는 소화액인 담즙이 위로 역류하여 시간이 지남에 따라 위벽에 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다.

• 그밖에 과식, 급하게 먹은 경우, 매운 음식과 같은 특정적인 음식을 먹었을 때도 염증이 유발될 수 있습니다.

치료와 예방법

• 약물
▷ 제산제 : 위산을 중화하고 증상을 일시적으로 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.

▷ 위산 차단제 : H2 차단제 또는 양성자 펌프 억제제와 같은 약물은 위산 생성을 줄이고 위 내벽의 치유를 촉진할 수 있습니다.

▷ 항생제 : 위염이 헬리코박터 파일로리균 감염으로 인한 경우 일반적으로 박테리아를 박멸하기 위해 항생제를 처방합니다. 
 
• 자극물 피하기 : 알코올, 매운 음식, 산성 음식 등과 같이 위벽을 자극할 수 있는 음식을 피하고, 흡연도 위염 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

• 올바른 식습관 : 충분한 수분 섭취와 규칙적인 식사, 과음, 과식을 삼가고, 자극적인 음식과 야식을 피하며, 커피를 멀리하는 등의 올바른 식습관이 중요합니다. 

• 스트레스 관리 : 스트레스는 위염 증상을 악화시킬 수 있으므로 운동, 명상, 심호흡 등으로 스트레스를 관리합니다.